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夏末的暑气像粘稠的糖稀，把徐州城熏得发腻。王林坐在衙门后院的歪脖子柳树下，晃着二郎腿，嘴里叼着半截没燃尽的旱烟，看着眼前溜达的两只羊羔发呆。这羊是属下送来的，说是乡下亲戚托人捎的土特产，纯天然草喂的，羊肉膻味儿淡。可王林尝了口炖锅里的肉，咸得能吐舌头，这叫什么事儿？他皱着眉头想着——这刘皇叔的徐州，到底是怎么管的？ 正琢磨着，衙门门帘一挑，文献先生喜滋滋地颠着小脚进来，脸上那叫一个得意。“王大人！王大人！您猜怎么着？”文献先生嗓门洪亮，在闷热的院子里格外刺耳。“陈元龙那老狐狸，派人送来十坛子‘葫芦春’，说是刚酿的熟酒！” 王林嘴角抽了抽。陈登，字元龙，徐州的治中从事，人称“凤雏”，这老小子每次送东西都透着一股子酸溜溜的意味，不是送酒就是送药，像极了那些拍马屁的穷酸秀才。王林呷了口凉茶，慢悠悠地问：“怎么？他陈元龙最近是不是有什么好事？” 文献先生神秘兮兮地压低声音：“大事！大事！许都来人了，说是朝廷派监察御史来查账，要查咱们徐州的赋税账本呢！”他眼睛瞪得溜圆，“王大人猜，这监察御史是来干什么的？” 王林嗤笑一声，猛吸了一口烟，烟雾缭绕中吐出几个字：“查耗子呗。”他这话不是讽刺，是实话。官场就是这样，上面来的御史，没几个是清白的，来徐州，十有八九是冲着这里的油水来的。 果然，没过两天，一位面容枯槁的老者就踱进了徐州府。老者穿着绯红色的官袍，胸前绣着仙鹤，一看就不是善茬。他也不见官，直接点名要见王林，说是他老刘的亲信，盐铁丞刘巴。王林心里咯噔一下，这刘巴在刘备阵营里是什么角色？刘巴的字公荣，跟诸葛亮一个字，但人跟诸葛亮可差远了，是个实货的理财高手，也是刘备账上的老账房先生。 王林不动声色，让人把老者请进了议事厅。老者一落座，也不客套，直接开门见山：“王林，这赋税账本，你要给，还是不给？” 王林端起茶杯，慢慢吹了吹浮沫，嘴角挂着似笑非笑的表情：“刘大人客气了，朝廷的命令，我们哪敢不听？