赵明文蹲在地头，看着那几亩薄田直骂娘。眼瞅着快立夏了，自个儿那份地还没松饴呢，爹那边天天催。要搁平时，他早寻摸点活儿干了，可现在心里头憋得慌，琐琐碎碎的事儿搅得他心烦意乱。他娘是前年病走的，留他跟着爹俩人过日子。

爹是镇上唯一的教书先生，家里穷得叮当响，他能读书全靠东家西家凑钱。可这几年，爹越来越不对劲，整日价唉声叹气的，饭也吃不下，觉也睡不好。赵明文心里明白，准是官府那帮家伙又来敲诈了。前阵子，知县又派人下来，说镇上要修路，每家每户得交几两银子，不然就扣粮。

“爹，别愁了。”赵明文站起身，拍了拍手上的泥土，“这事有我呢。”

爹抬起头，看着儿子，眼神复杂。“明文，咱们家就这么点本钱，哪经得起这么折腾。”

“爹，您放心。”赵明文咬了咬牙，“我去县里一趟，看看能不能找找关系。”

赵明文揣了揣兜里那几张破纸，那是他攒了好几个月的稿费，准备买书的。如今，他得把这些钱掏出来，换点吃的穿的。他走出家门，看着村口的几棵老槐树，眼眶有点红。他娘要是还在，肯定不会看他这样。

到了县衙，赵明文直奔知县大堂。那知县是个五十多岁的胖子，满脸横肉，一看就不是个好东西。赵明文跪在地上，磕了三个响头，把事情原原本本地说了。

“哼，大胆小子，敢来告本县？”知县冷哼一声，眼睛里闪过一丝杀机。

赵明文不怕，他站起身，昂首挺胸：“大人，小的是来求情的，不是来告状的。”

知县眯起眼睛，上下打量着赵明文。“哦？求情？你有什么资格求本县？”

赵明文心里一沉，知道这胖子要敲竹杠了。他深吸一口气，说：“大人，小的是自愿的，只要大人能放过乡亲们， anything can do。”

知县笑了，露出满口黄牙：“任何事？”

“大人要什么，小的都给。”赵明文咬着牙说。

知县眼睛一亮，拍着桌子说：“好，你小子有种！给你三天时间，把银子凑齐了，不然，别怪本县对你不客气。”

赵明文站起来，点头哈腰：“是，大人。”

出了县衙，赵明文直直地往家走。