"轰隆——"

惊雷炸响，铜铳的火光把县衙门口照得一片惨白。两个衙役吆喝着把一具尸体抬了进来，抬着的人肩膀一晃一晃，像是随时要散架。

"大人！"为首的衙役声音发颤，"赵员外……赵员外他……死在了后宅！"

堂木"砰"地一声砸在地上，惊得堂上所有衙役噤若寒蝉。知县黄胖子的脑门子都冒汗了，赵员外是个财主，家里金银堆成山，死在自家宅子里，这事儿要是查不出来，他这个知县就别想干了。

"验了！"包拯头也不抬地吼道，"三堂会审，给我把四周都封锁了！"

黄胖子擦了把冷汗："这个……小大人，赵员外是病死的。"说着溜眼瞧了瞧包拯，"你刚来咱们县，别把事儿搅和大了……"

包拯眼一瞪："黄大人，这是人命案，不是你家亲戚得病死，装神弄鬼的给我滚出去！"黄胖子吓得屁滚尿流，夹着尾巴溜了。

包拯蹲下身，死死盯着尸体："让仵作验验，我倒要看看这赵员外究竟是病死的，还是被人害死的！"

仵作王麻子推了推眼镜，蹲在地上仔仔细细检查，嘴里嘟嘟囔囔："中毒……看这尸斑位置，已经死了三天……"

"三天？"包拯脸色骤变，"放着我包大人瞧不见？"

王麻子汗都下来了，咽了口唾沫："大人，赵员外出事那天您在城外断案，回来就下大雨了……"

包拯嘴角抽了抽，这王麻子也是个能人，能把人赃俱获的案子圆成小白兔掉进狼窝。他站起身，踱步到尸身旁，摸了摸尸体脖颈："这赵员外……生前可是个嚣张跋扈的主儿？"

王麻子点头："是，大人！自从他娶了那赵寡妇，就……就愈发凶残了！"

包拯哼了一声："行，既然他生前嚣张，死后就得让他安静会儿。"他眼睛突然一亮，指着尸体后腰,"王麻子，你再仔细看看，这周围有什么不对劲？"

王麻子凑过去，突然"咦？"了一声："大人，这里有个老鼠洞……"

包拯连忙凑过去，借着铜铳火光往里瞧，嘴角突然咧开了："有意思，真有意思！"

几炷香功夫，县衙里乱成一锅粥。仵作在赵员外后腰找到一枚鼠药颗粒，两个杂役在厨房的麻袋里搜出半斤老鼠药，还有个女仆承认自己是被赵员外逼的，结果在后宅院子里挖出个埋着的铜钱罐。