第一章 夜半猫叫

老张头最近觉睡得跟碎末儿似的，天天翻来覆去就是那几页字。不是什么《圣经》，也不是啥养生宝典，摊开就在那本泛黄的县志上，第百五十四页，墨迹都快洇透了。 是关于后山那桩悬案。要是搁以前，他早扔到旮旯里了，可现在咋就放不下呢？后山那棵歪脖子死树，树心子当年泡在油里没烂。村里老人都说邪乎，指不定夜里树底下藏着什么。老张头自己不信邪，但最近每晚，他就梦见那棵老树在对他笑，笑得瘆人。 媳妇夏梅在旁边翻白眼：“瞎想啥呢？快睡吧，明天还得下地。” 老张头哼唧了两声，闭眼。夏梅倒是对着窗户这儿闻一闻，那儿摸摸，最后叹口气：“又没睡踏实？你小子心里有事儿，别憋着。” 老张头不吭声。夏梅走过来，手搭他额头，“滚烫的，是不是中暑了？” “没事儿。”他拿手一拨，“就是有点热。” 夏梅撇撇嘴，嘟囔道：“那棵死树...老辈人说了，是个邪物，早年总有人去看，后来都不看见了。” “瞎扯！”老张头猛地坐起来，“啥邪不邪的，就是棵枯树罢了。” 夏梅没再说话，只觉得他今天尤其不对劲。老张头这些天，寡言少语，饭也吃得少，整宿整宿翻那本县志，嘴里还念念有词。夏梅知道，他心里憋着事儿呢。尤其是那棵死树，成了他心魔。 后山，那棵歪脖子老槐树，就立在半山腰那片坟地边上。树身瘦得跟麻杆儿似的，枝桠伸上去，活像几只伸懒腰的手爪。树心子被烟熏火燎的，油黑发亮，奇异地不烂。村里老人说，那是百年前一桩冤案的见证，冤魂怨气没散，才留了这么棵“厉树”。 月光皎洁，洒在老槐树的枯枝败叶上，影影绰绰。树影在地上扭曲着，活脱脱一条蛇在爬。老张头最近总在这儿转悠，他媳妇夏梅看在眼里，急在心里。 “你到底在琢磨啥呢，你倒是说句话啊！”夏梅在炕上躺不住了，声音带着点急，“老张头，你跟我说实话，是不是又想起那棵树上的事儿了？” 老张头盯着油灯，灯花跳着，映得他眼窝子发黑。“别瞎说。”他喉咙里像堵了团棉花。 “你别瞒着我，”夏梅声音有点发颤，“你要是心里装着，我会不知道？