第一章 出海之前的准备

我叫李明，不是什么世家子弟，就是个普通得不能再普通的读书人。可偏偏我这辈子，就认死理。听说京城招人，要去给郑和当师爷，我二话不说，揣上一点儿盘缠，就踏上了北上的路。 那会儿，我二十出头，正是血气方刚的时候。听老街上的人说，跟着郑和下西洋，是几辈子都修不来的福气。那家伙，坐着那“宝船”，船大得跟座小山似的，一路上风风光光，见了多少没见过的世面，赚了多少金银财宝。我一听，心就活了。古往今来，能有几个读书人，能让自家名字跟着皇帝的船队，漂洋过海的？我李明，就要混出个人样来！ 一路风尘仆仆，总算摸到了京城的门儿。可进了京，才知道，想跟着郑和出海，可不是闹着玩的。那要求高着呢，得有文采，还得懂些阴阳五行，还得会看风水。我自认文章写得还行，可那阴阳五行、风水八卦，全是些虚头巴脑的东西，我自个儿琢磨了半拉月，还是一头雾水。 正发愁呢，碰上个算命的，穿着件洗得发白的道袍，眼皮儿一瞟，就说我这命里带水，有海外逢源的命。我一听，来了精神，连忙请他给当个参谋。那先生倒也实在，说：“小子，你这脑子灵光，倒是可以。不过，我劝你一句，跟了郑和，九死一生。你真要去了，可别后悔！” 我想了想，这年头，不听话的官，没几个有好下场的。皇帝老儿都看中了，还敢有啥后悔的？就这么着，我成了郑和船队里的一员“师爷”。 日子过得真快。转眼就到了出发前夜。我站在兵部的大院子里，数着星星。那晚的月亮特别圆，亮堂堂的，照得院子里的一切都跟白日里似的。周围全是扛着枪的士兵，一个个脸上都带着兴奋又有点儿紧张的神情。为首的几个大官，正围着一张大地图，低声商量着什么。 我悄悄凑过去听，原来是在商量从哪里出发，走哪条航线。一个胖大官捋着胡子说：“这西洋之地，远在重洋之外，我们得挑条大船，走水路，才最稳妥。”另一个瘦高的官员立马反驳：“水路虽好，可风浪大，万一遇到风暴，那几艘宝船可顶不住。依我看，还是备上几艘快船，万一有情况，也好随时接应。