第四章 荷塘畔的魅影

汤姆放下报纸，手指在桌上敲了敲，发出沉闷的声响。他盯着那则新闻看了好久，眉头越皱越紧。苏格兰最近真是成了鬼蜮，各种离奇的案子像雨后春笋一样冒出来，搞得人心惶惶。新闻里提到的是苏格兰高地的一桩案子，死者是个名叫爱丽丝的年轻女大学生。 “荷塘畔的魅影……”汤姆喃喃自语，眼睛在地图上扫来扫去。荷塘就在苏格兰高地边缘，离爱丽丝的学校不远。新闻报道说，爱丽丝是在晚上被发现的，尸体旁边有一滩水，周围弥漫着一股说不清道不明的气味。 汤姆拿起电话，拨通了苏格兰警队的号码。他不是警察，但他是历史系的研究生，对苏格兰的历史和文化了如指掌。他决定掺和进去，看看能不能帮上忙。 “你好，我是汤姆。我看到了今天的新闻，对爱丽丝的案子很感兴趣。”汤姆说道。 电话那头的警察沉默了一会儿，然后说：“我们有几个嫌疑人，但我们还没找到确凿的证据。” “我可以帮你们。”汤姆自信地说，“我熟悉苏格兰的地理和历史，也许能找到一些线索。” 警察犹豫了一下，然后答应了汤姆的请求。汤姆立刻赶往苏格兰高地。 荷塘畔的景色很美，但空气中有一种说不出的诡异。汤姆沿着荷塘走了一圈，发现了一些奇怪的痕迹。地面上有一些不规则的脚印，看起来像是某种动物的脚印，但又不是他认识的任何一种动物。 “这到底是什么？”汤姆自言自语，蹲下身子仔细观察。脚印旁边的草地上，有一些奇怪的植物，这些植物他从未见过。 突然，汤姆听到了一阵声音。他顺着声音望去，发现一个年轻的女孩正站在荷塘边，她的眼神很空洞，似乎失去了意识。 “你是谁？”汤姆问道。 女孩摇了摇头，没有回答。汤姆伸手去碰她，发现她的手很冰冷。 “她好像中毒了。”汤姆心想，立刻拨打了急救电话。 警察很快赶到现场，将女孩送往医院。汤姆留在荷塘边，继续寻找线索。他发现了一些奇怪的液体痕迹，这些液体似乎是从女孩的衣服上滴下来的。 “这是什么？”汤姆自言自语，用手指蘸了一点液体，闻了闻。液体有股刺鼻的气味，让人感到头晕目眩。