“异常方面……就是那颗编号为RX-734的矮星系，”史密斯的声音平稳得像在念星图坐标，“根据‘开拓者’计划的预设参数，该区域应当是生命绝迹的虚空带。但我们的长程探测扫描，捕捉到了能量波动。”

林涛“啧”了一声，手指在控制台上划过一道弧线，主屏幕上RX-734的星系分布图骤然放大，淡蓝色的光点在漆黑的星云背景里格外扎眼。“能量波动？能具体点吗？是矿脉？还是……别的玩意儿？”

“不像是矿脉，”史密斯顿了顿，似乎在整理庞大的数据流，“波动模式很诡异，像低频震荡，源头直指那颗编号K7的小行星。根据现有模型推算，这种能量特征，在已知的星际生物体中，只存在于一种理论上被证伪的物种——‘虚空掠食者’。”

“虚空掠食者？”林涛挑眉，手指悬停在“开拓者”计划数据库上，食指轻轻一点，“那玩意儿不是传说吗？星际航行规范里都明文禁止进入生命形式未知的星域巡逻？上面逼死人是吧？”

“规则是死的，总会有人想走捷径。”史密斯的声音依旧没什么起伏，“林涛，我们现在距离地球有0.8光年，如果那东西真存在，而被我们放跑了……”

“放跑？”林涛差点笑出声，猛地按住，“你跟我说话能不能不这么危言耸听？我们是猎手，不是救火队员。那东西能威胁到‘开拓者’旗舰‘奥德赛号’？”

“理论模型显示，不能。”史密斯这次干脆利落，“但理论模型从未真实遇到过‘未知个体’。它在K7上的能量标记，还……活跃。”

林涛嘴角抽了抽，把合金座椅靠背调得舒服点。这趟买卖听起来越来越不妙，本来只是想赚点黑市星矿钱，结果被卷进了个破烂星域。他摸了摸下巴，油光水滑的胡茬硌得生疼，“行吧，史密斯，查它的具体坐标，我们‘顺便’去看看。规矩？谁管规矩？活着才有资格骂娘。”

史密斯那边似乎没什么情绪波动，但林涛知道AI这平静是故障前的征兆。他启动了隐身涂层，驾驶舱灯光进一步暗了下去，改装飞船像一滴融化的墨，悄无声息地漂向RX-734星系。