王磊扒拉着破草帽檐，太阳晒得汗珠子直往下掉。他这身洗得发白的道袍，在矿上头一天就被按了新规矩——得穿工装，不然扣工钱。可他死活不改打扮，说啥也不愿丢这副老脸。老秦那破庙就他一个道友，现在庙也没了，他倒要在这山沟沟里折腾出点名堂来。

“得想想法子，老秦那地方邪乎，莫非真有什么宝贝留下？”王磊嘀咕着，瞅到路边一棵歪脖子老槐树。树中间截断了一段，露出里面黑乎乎的窟窿，像是有人用刀劈的。他蹲下身，伸手一摸，冰凉滑腻，腻得让人起鸡皮疙瘩。

“八成是前阵子雷劈的。”王磊自言自语。山里老槐树多，遭雷劈也不稀奇。可这树劈得邪性得很，不偏不倚，正对着一面陡坡。他丢开枯枝烂叶，借着树影往里瞧。

坡顶有个小土包，上面用新土堆了个小丘。王磊出名的好奇心又上来了，抄起柴刀就往上砍。土一碰就松，几锄头就刨开了顶盖。底下是个浅坑，坑底铺着干草，一具干瘪瘦小的骷髅正趴着。旁边还躺着一本发黄的线装书，封面用毛笔写着几个龙飞凤舞的大字——《青囊秘录》。

王磊眼睛顿时瞪圆了。这书他认得，是老秦最宝贝的东西，早年间在鬼市淘来的。老秦临走时啥也没交代，就塞给他三颗九曲金丹，说能保命。那金丹确实神乎，有次摔下山崖，恰好掉进崖下蛇窝，蛇们嘶嘶叫着退了三步，硬是救了他。

“老秦把书藏这儿了？”王磊心里咯噔一下。书页边缘都烤焦了，显然是当年雷劈时烧的。他小心翻开，书页哗啦哗啦响，一股霉味混着陈醋味直冲脑门。内容写得歪歪扭扭，像是喝醉了写的，字迹却凌厉无比。

翻到第三页，王磊手一抖，书页突然“啪”地合上。他猛地抬头，只见树洞里多了条黑影。那影子比正常猫大得多，浑身毛色漆黑如墨，眼睛亮得吓人，正死死盯着他。

“谁？”王磊急忙后退，脚下一滑差点摔倒。黑影咧开嘴，露出森森白牙，喉咙里发出呜呜的低吼。王磊吓得魂飞魄散，转身就逃，却听黑影“嗖”地一下扑了上来。他后颈一凉，一道冰冷的爪子搭在脖子上。

“别怕，小友，我是你道兄。