“操！”周明礼低声骂了一句，脚下猛地发力，绕开了那位老者。他顾不上喘气，眼睛死死盯着前方那条官道，心里急得像热锅上的蚂蚁。

钱！他得赶紧想办法弄钱！这世道，没钱寸步难行，有钱…好歹能买条命。

前脚刚从县衙出来，屁股就被那几个没死心的官兵按在了地上敲诈。周明礼早就是身无分文，连身上穿的衣服都够不着当钱。那几个官兵看他实在没钱，又懒得动手搜刮他那身破烂衣服，悻悻地骂骂咧咧走了。

他瘫坐在地上，半天没动弹。脑子里乱糟糟的，全是钱，全是枪，全是那些在战场上被砍死的兄弟。

他爹是什么人？前清的武举人，在当地小有名气。可这乱世一来，再高的功名也撑不住家业。原本风光无限的家，眨眼间就变了一穷二白。

“钱从哪里来？”周明礼狠狠掐了自己一把，“兔子急了还咬人，我周明礼要是连钱都挣不到，就他妈不是好汉！”

他挣扎着爬起来，摇摇晃晃地走在官道上。天色渐渐暗了，官道两旁的店铺纷纷亮起了灯笼，映得人心惶惶。

“那是什么？”周明礼突然一愣，眼睛里闪过一丝精光。

他看到不远处路边围着不少人，正对着一个挑着担子的小贩指指点点。那小贩好像得罪了人，正被几个凶神恶煞的壮汉围在中间，动弹不得。

周明礼下意识地走了过去。他左右看看，见那些壮汉都是些地痞流氓，根本不怕他们。

“怎么回事？”周明礼上前一步问道。

为首的那个壮汉抬眼瞪了他一眼，“关你屁事！滚开！”

周明礼嘴角一撇，“我倒要看看你们几个杂碎能玩出什么花样。”

那几个壮汉互相看了一眼，见周明礼虽然穿着破烂，但眼神凌厉，不像善茬，都不由得往后缩了缩。

“小子，你他妈找死！”一个壮汉骂骂咧咧地冲上来，伸手就要抓住周明礼的衣领。

周明礼眼神一冷，抬手就是一巴掌。那壮汉猝不及防，直接被打得眼冒金星，倒在了地上。

“都他妈给我滚！”周明礼指着那些壮汉吼道。

那些壮汉见状，赶紧爬起来，屁滚尿流地跑了。

“多谢壮士解围！”小贩感激地鞠了一躬。

周明礼摆摆手，“没什么，顺手而已。