林婉儿一头扎进后巷的破败柴房，喘得像条刚从水里捞上来的肥鱼。柴房里弥漫着一股子霉味子，混杂着灰尘，呛得她直咳嗽。她猛捶胸口几拳，才把那股子邪火往下咽去。

"得，总好过被官兵堵在路上。"她抹把脸上的灰，摸出前一晚偷溜出来的宫女分例钱，塞进怀里，又死死攥紧了腰间藏着的那块破玉佩。玉佩是老嬷嬷给的，说能保平安，磨得她手心都疼。

跑出宫门那会儿，林婉儿腿肚子都发软。她暗想，这要是被认出来，老嬷嬷还不得从宫里被撵出来？越想越愧疚，可转念一想，"能见着沈大人，值了！"她偷偷在袖口画了个记号，那是沈从堂给的，他答应过要帮自己找状元郎的。

正琢磨着该往哪儿跑时，身后突然传来急促的脚步声。林婉儿吓得魂飞魄散，转身就往巷子拐角扑。好在这巷子又脏又乱，宫里人一时半会儿根本找不到他们这些底层宫女藏身。

"站住！当班的小宫女！"一个内侍尖着嗓子喊道。林婉儿吓得差点背过气去，立马缩成一团，假装系鞋带。

内侍绕着她走了一圈，见是个临时工宫女，这才哼了一声："滚回去！本官要是发现少个宫女，你担待得住？"说罢扬长而去。

林婉儿瘫在地上半天没动弹。她想起昨晚沈大人看她跑得狼狈，特意给了她一块手帕。她掏出藏在怀里的手帕，上面还沾着沈大人衣服上的龙纹，心里热乎乎的。

"沈大人..."她小声念叨，突然眼睛一亮，"等会儿可以从他家后门走！"她记得沈大人住在城西，离宫门不远。

正想着，巷口突然传来整齐的靴子声。林婉儿瞳孔一缩，立刻缩到柴房柱子后面，拿柴火把自己裹得更紧。这次动静太大了，说不定是冲着她来的。

"站住！哪个院里的？！"一个熟悉的声音传来。林婉儿猛地抬头——是苏公公！她和苏公公是发小，小时候还一起偷吃御膳房的糕点。林婉儿赶紧从柴房里蹦出来："苏公公！"

苏公公看见她，瞪大了眼睛："小丫头！你这是从哪儿冒出来的？宫里可没少你这个人！"话虽严厉，眼神里却透着关切。

林婉儿支支吾吾："我...我就是..."苏公公叹了口气："看你这狼狈样子，八成是有什么急事。