娘的，这鬼咳嗽真是要命。老周蜷在炕角，后背撞得骨头生疼，却不敢起来。那咳嗽一阵接一阵，带着把铁锈味的浓痰，在屋里翻江倒海。他估摸着，恐怕是昨晚冻着了，又顶了一宿凉风，今天发作了。

钥匙转动的声音停顿了一下，接着“咔哒”一声轻响。

“回来了？”李梅的声音从堂屋传来，带着点疲惫，又有点试探。

“嗯。”老周瓮声瓮气地应了一声，挣扎着想坐起来，可胸膛一疼，又倒回去，把膝盖都蹭红了。

“你这咳嗽……又犯了吧？”李梅端了个搪瓷缸子进来，递到他嘴边，“自己熬的红糖水，趁热喝。”

老周接过缸子，小口小口地喝着，温热的液体顺着喉咙滑下去，好像能暖和点肺里那股子寒气。他想起昨晚发抖的半夜，窗户纸薄得像没 Exploration，北风直接钻进来，他一个壮劳力，还硬撑着去猪圈把猪食添满了。

“没事，就是着了点凉。”他含糊地说，“倒是你，晚上没盖厚点？”

“暖炕，没事。”李梅边说边给他披了件旧棉袄，是他母亲给他留下的，“你爸呢？让他赶紧起来吃药。”

“他……他赖在炕上了。”老周有点不好意思，“说吃了药睡不着。”

李梅“噗嗤”一声笑了出来：“他那老毛病，药吃到嗓子眼都不管用。行了，你先喝着，我去叫他。”

堂屋的煤油灯昏黄，灯影把李梅的影子拉得老长。老周看着她转身出去的背影，心里一阵发酸。这女人啊，就是这么个苦命的，跟着他吃糠咽菜，伺候老病号，还总惦记着他。

“爸！爸！该吃药了！”李梅在里屋喊。

“就来！就来！”老周他爹周建国含糊不清地应着，翻了个身，脸朝着墙壁。

老周喝完缸子，把搪瓷缸子“咣当”一声放在桌上。桌上就一碟咸菜，是个黑窝窝头劈开了，咬一口，硬得跟个石磙似的。

“来，爸，吃药了。”李梅拿着个玻璃药瓶进来，里面是些黄褐色的药片。

周建国不情不愿地坐起来，接过药片，扔到嘴里，干咽下去，又灌了口凉水。

“嗷……”他倒吸一口凉气，眉头拧成了个疙瘩。

“慢点喝，不烫。”李梅抽着纸烟，火星子一明一暗，“吃了这药，一会儿就睡着了。