薛水范揉着额角，从一堆烂泥里爬出来，嘴里还嘟囔着：“我日……这他娘的泥潭比前面的坑坑洼洼还难踩……”

他刚想站起来，眼角余光瞥见前面黑压压的一片人，正围着一个十五六岁的少年，指指点点，唾沫星子乱飞。

“看，就是他，薛水范，咱们村的笑柄！” “听说他爹刚过世，他娘又病了，这小子整天游手好闲，还喜欢吹牛，说练过什么绝世武功，结果呢，连块豆腐都扛不住。” “哈哈哈，我看他今天是想学狗刨呢！”

薛水范心里一叹，他娘的，这一天比一天难混。他爹是村里唯一的老铁匠，三天前撒手人寰，留下他娘和三个年幼的弟妹，还有一身债务。他爹的遗物除了几锹铁家伙，就是那间破茅草屋。现在，他爹的几个老伙计，正跟他娘算账，说欠了他们多少。

“水范啊，你爹这债，咱们得帮你扛着，但你娘这病……”老村长叹了口气，“怕是……”

“别说了！”薛水范把最后一锹泥扔出去，声音不大，但带着一股子狠劲，“我能扛！”

他娘拉住他，眼圈发红：“水范，你别硬撑了，你爹……你也还是个半大孩子……”

“我多大？”薛水范自己掂量了一下，看着自己瘦骨嶙峋的胳膊，嘴角咧了咧，“我爹从小打我十六岁，我十七岁给他当牛做马，我他妈多大？我薛水范怕过谁？”

他娘愣了愣，眼泪噙在眼里：“你……你这孩子……”

“娘，别说了。”薛水范打断她，“我去找虎子哥，他那有几袋粮食，借我点，我给他们干活去。”

他娘点点头，擦了擦眼泪：“去吧，早去早回。”

薛水范刚走出没几步，就听见身后传来一阵骚动。

“什么？薛水范去虎子家了？” “虎子那傻小子，哪来几袋粮食？我看是去要饭了吧。” “哈哈哈，我看他连饭都吃不上呢！”

薛水范扭头，嘴角抽了抽，他娘和几个村的闲汉还在后面指指点点，他咬着牙，头也不回地跑远。

虎子家离他不远，但中间隔着一条小河。薛水范跑到河边，望着浑浊的河水，心里一苦。他娘病得重，弟弟妹妹饿得发黄，他不能回去，得先弄到吃的。

他蹲在河边，看着河水发呆。河水哗哗地流淌，好像在跟他开玩笑。