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夏夜闷热得像块捂了半天的老狗皮，蝉鸣在头顶不知疲倦地聒噪。叶青西揣着手，从镇子东头的茶棚晃出来，嘴里还哈着白气。刚帮李大婶家照看了一下午的茶棚，赚了三文钱铜板，老人硬塞给他两个馍，说他是老实人。 “叶青西，你小子又去哪儿浪了？”背后传来粗哑的嗓门。 叶青西刚想回头，就看见个五大三粗的汉子杵在巷口，手里拎着个酒瓶，脸上横着几道烫疤，一看就不是什么善茬。他心里咯噔一下，慢吞吞转过头：“王二哥，没……没浪，就是……” 王二哥呷了口酒，眼神在叶青西脸上滴溜溜转：“外面的‘新玩意儿’可摸着过瘾？听说你手头有点紧。” 叶青西脖子一缩：“想……想摸也摸不起，就……就随便看看。” “嘿，”王二哥嗤笑一声，把酒瓶子往地上一顿，“穷鬼一个，还嘴硬。识相的赶紧滚，别耽误老子说话。” 叶青西攥紧了手里那三文钱，攥得指节发白。他不是怕王二哥，就是觉得憋屈。上回王二哥抢他生意，他敢怒不敢言，这回倒好，连句硬气话都不敢说。 正僵着，巷子拐角突然传来一阵骚动。叶青西心里一紧，抬头望去。只见几个泼皮正围着个半大的小子撒泼，那小子背对着他，手里还护着个包袱，像是在拼命。泼皮们手里都拿着棍棒，其中一个还啐了口唾沫：“小子，识相就把包袱交出来，不然别怪我们不客气！” 叶青西动弹不得，心里急得像猫抓。他见那小子背影像是个练过的，不像自己这样手无缚鸡之力……不对，他突然想起什么，猛地挺直了腰板。那泼皮们回头一看，见是个穿着粗布褂子、面黄肌瘦的穷小子，顿时没那么嚣张了。 “滚开！”叶青西咬着牙吼了一声，心里却直打鼓。 “嘿，这穷鬼也学英雄救美？”泼皮头歪着头，不屑地笑了。 叶青西攥紧了拳头，正要再说些什么，却突然听见怀里传来一阵轻微的震动。他愣了一下，摸了摸怀里。上次在山脚下捡来的那块黑色石头，这几天老是这么颤两下，起初他还以为是自己幻听了。 现在看来，好像不是。 那几个泼皮见叶青西不依不饶，突然动了手。