闷热得像个蒸笼，牛棚里粉尘直往人脸上打。王林躺在铺满干草的角落里，怀里揣着半块发硬的干粮，翻来覆去地数着蚊子。他爹给他找了个媳妇儿，正磨着牙问村长，能不能把那头老掉牙的牛换成王林，娶了媳妇儿，光棍村长家炊烟都旺点。王林心里骂咧咧，老子才不要个黄脸婆呢，赶紧的，别耽误我偷懒睡觉。

“林娃子，又数蚊子？”隔壁圈里那头大黄狗突然哼唧两声，腥臭的口水差点喷到他脸上。王林闭着眼撇嘴，“你要是能数蚊子，我就给你叼只野兔来。”

大黄狗叼了叼尾巴，不情不愿又哼唧两声。王林眼皮子打架，脑子里胡思乱想。老村长家那个瘫子媳妇儿，干活不利索不说，还总爱在集上跟人眉来眼去的。他爹倒是老实，就是脸皮薄，谁家说话他都陪着笑。王林觉得自己就像这牛棚里的牛，一天到晚憋着，没个痛快。

正迷糊着，草席突然一沉。王林猛地睁开眼，只见一头毛茸茸、鳞片闪闪的怪猫蹲在干草上，绿油油的大眼睛滴溜溜转，嘴里还叼着个破布包。那猫爪子白得晃眼，对着他轻轻一碰。

“嘶……”王林吓得差点从草席上滚下去。这牛棚里多少怪事啊，半夜总有影子晃悠，今儿还跟见鬼似的撞上这玩意儿。他哆哆嗦嗦爬起来，借着月光打量那猫。猫也不怕生，晃了晃尾巴，把那个破布包扔到他脚边。布包挺沉，里头窸窸窣窣的，像是什么纸页。

王林鬼使神差地解开布包，一股霉味扑面而来。里面是一本破书，封面是焦黑的兽皮，边角磨损得厉害。他胡乱翻开一页，纸页泛黄发脆，上面画着些奇形怪状的鸟兽花草，旁边还歪歪扭扭地写着小字，像是某种图录。

“山海图录？”他喃喃自语，那字他认不全，但“山海”二字他认得。他记得老村长说过，古时候有人把山川异兽画下来，编成册子，就叫《山海经》。这破书，八成就是那玩意儿，不过看着比《山海经》还古老。

“咦？”王林突然发现，书页夹层里还夹着一小锭灰扑扑的铁块。他掏出来晃了晃，入手沉重。铁块上刻着几个模糊的字，像是某个山名或者地名。他仔细瞅了瞅，脑子里灵光一闪，这字眼儿，跟家里祖上传下来的一块石碑上刻的差不多！