小说内容

わりとささやかな村だ。たった数名の主婦が散らばった家々、音もなく一条いきる道。この辺りに生まれた者は、その質素な日常を変えることなどできないと思い込んでいた。それでいい。地元の神様は、こんな穏やかな世界を望んでいるのさ、と自分に言い聞かせた。だが、その穏やかさは、あたりの頭取、通称カラスと呼ばれる男が利用するための上着だった。長男の長宗我部茂助は、そんな世界から一歩を踏み出すことになる。自分は、なんとこの村で生まれ育った体術の師匠でもある。だが、茂助が興味を持ったのは、本流の体術ではなく、あたかも無業のように見える道を指す「道化師の道」だった。この道は、人々を笑わせることから始まる。茂助は、神出鬼没の道化師として、南から来た白鷺と出会った。白鷺は、口が悪く、超人的な力を持つ。茂助は、彼女と体術の勝負を挑み、一つ一つの技を磨きながら、彼女の心を解き放つ。白鷺の心の一つ一つの処理は、茂助にとって学びを与えてくれた。彼女との出会いを通じて、茂助は「人間になって生きる」この新たな世界の、まだ見ぬ楽しさを理解したのだ。茂助と白鷺は、そんな中で成長しながら、次のワーキングハットを築いていく。茂助は、南の海を渡り、北の山々を越えて、倭国の深淵に潜むカラスと一騎打ちを繰り広げる。茂助は、カラスの必殺技を学び、直感と身体の感覚で応戦。カラスは、茂助の思考と身体の感覚が人間離れしていると感じた。彼らの勝負は、最後は茂助の勝利によって終わる。茂助は、この勝利を通じて、自分の体術の達成度を確かめるが、その後、彼は、この世界の真実とは、まだ見ぬ何かにあると感じる。茂助は、さらに旅を続け、そこで出会った人々との出会いを通じて、自分の体術を発展させる。彼は、この世界の広大な知識と力に触れ、ただ単純に体術だけで生きていくことに幻滅していく。茂助は、この世界の真実を知るため、自分の心を変え、体術を変える。