廉价的合成泡面味道一如既往地差劲，老王皱着眉头嚼着嘴里发硬的面饼，眼皮子都快睁不开了。他靠在破旧的合成纤维椅子上，椅腿都松了，一颠一颠地晃着。窗外雨还在下，哗啦啦的，像是要把整个切城都给淹没。他摸了摸口袋，空空如也。

“又没钱了……”老王叹了口气，把最后一点面汤灌进嘴里，脸一下子皱成了个菊花。

他叫王猛，外号老王，在切城一家小饭馆打杂。每天就是洗碗刷盘子，送外卖跑腿，累死累活一个月，除去房租和基本开销，剩不下几个子儿。这年头，异种暴露事件闹得凶，天灾也没断过，物价蹭蹭往上涨，他这点薪水，简直就是往死里灌。

就在老王发愁中午吃啥的时候，他兜里的旧手机突然“叮”一声响，屏幕亮了起来。是个陌生的短信，内容只有短短几个字：“检测到高潜力个体，是否参与魔法学院评估？时限24小时。”

老王愣住了。魔法学院？切城什么时候有这玩意儿了？他活了这么久，就没听说过切城有魔法学院。切城主打的就是科技，连个像样的精神力局都只是 rumor，哪来的魔法学院？

他点开短信，后面附带一个网址。老王凑近屏幕看了看，发现是个加密链接，需要输入验证码才能访问。他心里嘀咕，这谁发的？不会是诈骗吧？

就在这时，他突然想到一件事。前段时间，他在清理实验室废料的时候，发现了一个奇怪的小玩意儿，像个水晶球，但表面布满了奇怪的纹路，他也不知道是个啥。当时顺手就揣兜里了，也没多想。会不会是这个玩意儿发来的信息？

老王赶紧翻出那个奇怪的水晶球，小心地擦了擦上面的灰。球体入手冰凉，但表面纹路却微微发亮，像是活的。他下意识地握紧了水晶球，突然，一股微弱的电流从球体传递到他的手心，伴随着一阵刺痛，他眼前一黑，失去了意识。

当老王再次睁开眼睛时，发现自己身处一个完全陌生的地方。高耸的城堡式建筑，精致的尖顶，巨大的玻璃窗，一切都透露着一种不真实的奢华。他正站在一个巨大的广场上，周围都是穿着奇怪服饰的人，一个个神色倨傲，像是在等待什么。