第三章 约定

林晚坐在铺位上，手里捏着那封信，心烦躁得像抓了只猫。南洋那么远，她一个什么都不会的乡下姑娘，去了能干什么？可弟弟的脸，弟弟越来越弱的呼吸，像刀子一样割着她的心。钱，她得有钱，票，她得有票。可家里哪有这些？爹娘守着那点薄田，哪舍得掏空？ 突然，“当当当”三声锣响，整个码头顿时热闹起来。卖东西的吆喝声、水手的谈笑声，混在一块儿，吵得林晚头疼。她捂着耳朵，站起身往人堆里挤。 “嘿！姑娘，要买点 gì ？”一个卖杂货的老头在她面前支着个小摊子。 林晚摇摇头，目光被街角一个挂着“招工”牌子的小店吸引了。老板是个精瘦的中年人，正懒洋洋地看报纸。林晚走过去，小心翼翼地问：“先生，您这儿……招人？” 老板抬起头，瞥了她一眼，又低下头看报纸。“哦，招人。不过，不是什么人都能干的。” “我……我能干！”林晚急得直拽老板的袖子，“我什么都能干，扫地、劈柴、做饭……只要能赚钱！” 老板终于放下报纸，上下打量了林晚一番。“能赚钱？小姑娘，你看着挺单薄的，能吃得苦吗？” “能！我能吃！”林晚把胸脯拍得砰砰响，“只要给我一口饭吃，累点苦点我不怕！” 老板嘴角动了动，似乎在估量着什么。“行吧，我这儿有个船，要出洋，缺个伙计。保你月钱足，管吃住。不过，得签合同。” “签合同！”林晚眼睛一亮，“什么条件？” “签三年，”老板伸出三根手指，“在这条船上，听船主安排，不准擅自离船，不准惹是生非。三年满了，给你双倍月钱，让你滚蛋。” 林晚的心怦怦直跳，三年的船生活？听着挺苦，但比起眼睁睁看着弟弟死去，这三年的苦又算什么？她点点头：“我签！” 老板递过一张纸，上面歪歪扭扭写着些条款。林晚根本不认得，但她知道，没什么好写的，能让她弟弟活下去就行。她颤抖着手，签下了自己的名字。 “行了，”老板接过纸叠好，“从明天起，来我这儿报道。船后天开。” 拿到那沓厚厚的银钱，林晚的指尖都在发颤。这是她攒了半年的零花钱，还有爹娘偷偷塞给她的。