第一章 封闭小镇的晚钟

李阳合上笔记本电脑，窗外的霓虹灯在雨夜映得有些晃眼。手机突然震动了一下，一条陌生号码发来的短信： "蛇形镇调查，速来。" 蛇形镇，那个传说中百年前因瘟疫一夜废弃的小镇，最近又成了新闻热点。说是深夜总有人听见怪声，还拍到过模糊的黑影。同行都觉得是鬼故事，只有他觉得，这里面水太深了。发短信的人自称是当地记者，姓王，对蛇形镇有股子执念。 报完到，王记者拉着他直奔镇子边缘的旧旅馆。旅馆也荒废多年，但收拾得还算干净。房间窗外就是黑漆漆的森林，雨丝斜斜地刮在玻璃上，像一张网。王记者拍拍他肩膀，压低声音："最近来过的几个记者，都联系不上了，包括上次那个说撞见'东西'的。" 李阳心里咯噔一下，赶紧问细节。王记者说，他们都是来写蛇形镇怪事的，住进旅馆后没几天就突然消失了。警察来调查过，但小镇太偏僻，人手又不足，最后不了了之。 半夜三更，李阳被雨声惊醒。窗外传来几声猫叫，但更像是野兽低吼，拖得很长，带着一股子不祥的黏腻。他翻下床，正准备去客厅确认，旅馆突然猛地一震，像是被重锤砸中。 王记者也醒了，脸色煞白："地震？这里离地震带那么远……" 话音刚落，走廊那头传来咔哒一声轻响，像是门被谁推开了。两人同时握紧了桌上的矿泉水瓶。黑暗中，一团黑影在门边扭曲了一下，随即消失。 王记者吓得腿软："幻觉……肯定是……" 李阳却没放松，慢慢走到走廊尽头。那里只有一扇锁死的门，地上散落着几片破碎的玻璃，像是有人摔门跑过。雨声太大，什么声音都掩盖了。 第二天，李阳在镇子上闲逛。镇中心有个废弃的广场，中间矗立着一座破钟楼。钟楼底下有个铁皮牌子，字迹剥落得厉害，隐约能看到"公元1923年"几个字。奇怪的是，钟楼周围的地面，都被新土覆盖着，像是经常有人挖。 他正琢磨着这事儿，背后突然有人拦住了他。是个老太太，穿着旧衣服，眼神却亮得吓人："年轻人，听说你……找镇子的事情？" 李阳心里一紧，但还是装作镇定："是啊，我是记者，有些线索想查查。