朕晃了晃脑袋，把那些瞌睡虫甩开。退朝的路太长，浑身骨头像被拆散了重组一般，每走一步都带着沉重的疲惫感。但心里那股子不爽劲儿，却没散去半分。

回宫路上，凤辇颠簸得厉害，晃得人头晕眼花。朕靠在软垫上，望着窗外飞逝的宫墙，眉头越皱越紧。鳜鱼的事儿，还有朝堂上那帮老臣的冷眼，像一块块石头压在心头。

“陛下，”内侍低声劝道，“您多歇歇吧，晚上还有晚宴。”

朕哼了一声，没接话。这帮人，真是见本事就拍马屁，见不得点挫折就缩头缩脑。要是早点有个像样的人辅佐，朕的江山，还用得着被他们摆谱？

越想越气，朕随手抓过内侍手里的奏折，随手翻了翻。大多是些老掉牙的请安信，还有几个地方官员闹独立的小报告。看得朕直想把奏折烧了，又觉得索然无味。

正烦着，凤辇在宫门口停了下来。门口的侍卫行礼，内侍扶着朕下来。刚走没几步，一阵熟悉的檀香味飘来，引得朕好奇心起。

“什么味儿？”朕问道。

“回陛下，是御膳房做的点心，说是新研制的，给娘娘尝的。”内侍答道。

陛下本不想去，可那香味实在诱人，勾得人肚肠翻滚。朕皱着眉，跟着内侍穿过长廊，拐进一间雅致的小厅。

厅里摆着几张太师椅，中间的茶几上放着一盘精致的点心。一个身穿青色长衫的男子，正坐在那里品茶，见朕进来，立刻起身行礼。

“陛下，您怎么来了？”男子眉清目秀，身材挺拔，脸上带着温和的笑容，但那双眼睛却精光四射，仿佛能洞察一切。

“朕路过，闻着味进来看看。”朕没急着说话，目光在那盘点心上下打量。

男子也不勉强，重新坐回椅上，笑容不变：“陛下喜欢就好，这是臣新研制的红豆糕，加了些海外引进的香料，滋味好些。”

朕夹了一块糕，放进口中。糕点酥软，甜而不腻，红豆沙绵密细腻，的确是难得的美味。朕吃了一口，点了点头。

“嗯，不错。”朕难得没板着脸，“你怎么会做这个？”

男子笑了笑：“臣以前在江南认过一个师父，是开点心铺子的。后来师父去世，臣就跟着他那几家铺子学了些手艺。没想到如今能用到宫里来。