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“老三，又出事了。” 声音不大，却带着一股子火气，像淬了火的铁器砸在陶\\"长生\\"脸上。“昨日里西市开茶楼的王老五，今儿就寻上来了，说是你唬着他儿子，把他传家宝琉璃盏给偷走了。王老五没少在官府走动，少不得又是送礼又是磕头，闹得满城风雨。你说说，你……” 陶长生巴掌大了点脑仁子，面上却波澜不惊，慢悠悠抽着旱烟，咂摸口里那点烟草味儿：“二哥，王老五那老小子，前几日不是还托我送了好几坛子好酒么？怎么说变就变？” 他哥陶二，本是他亲哥，后来不知咋就为了争家产，两人反了脸，虽没下死手，却也斗得你死我活。如今陶二坐了家主之位，手底下人自然多了，嘴巴也管不住了。 “他那是看你不顺眼！”陶二嗓门又拔高了八度，“你们几个兄弟里头，就你岁数大，又特会来事儿，王老五那儿子肯拜你作干爹，他就心里不忿。如今出这事儿，少不得往你身上推！你倒好，嬉皮笑脸的，当事儿不存在？” 陶长生斜眼瞟了哥一眼，没说话。他这辈子最懂一个道理，叫“惹不起躲得起”。他自个儿琢磨过，这永生是怎么回事儿，反正没人说得清，也懒得深究。他只知道，他现在这身子骨，得好好护着，但凡有个三长两短，那可就真成“从生”了。长生什么的，最怕就是字面意思。 “你给王老五摆平了？”陶二又问。 陶长生掐了烟头，扔在地上用脚碾了碾：“刚派个人送了过去，五十两银子，二十坛子杂酒，还有……呃，一对野鸡。”他故意拖长了音调，“王老五那老小子，就爱这些俗气玩意儿。” “五十两银子？！”陶二眼睛瞪得溜圆，“他开茶楼一年赚多少？你打发叫花子呢？！” “二哥，”陶长生慢悠悠道，“您忘了，我如今可是长生不老。那点银子，够我吃几顿好的？王老五气出个好歹，您嫌我，还是嫌那王老五？” 这话把陶二噎得说不出话来。他一手提拔起来的兄弟，立体得让他既爱又恨。爱的是这小子脑子活，手段高，能帮他压制着一众兄弟；恨的是他这人太冷，太蔫儿，原则性又强，该赏的赏，该罚的罚，从不手软。